El pasado 9 de diciembre “The Imposter” lograba el noveno triunfo de su carrera y el sexto consecutivo. Tras disputar sus nueve primeras pruebas sin lograr un solo penique, este hijo de “Authorized” sufrió una transformación y, desde entonces, suma nueve victorias y dos colocaciones en sus últimas once actuaciones. Pero, lo más sorprendente, es que el caballo fue comprado por error. Un acertado error.
Curiosa debió ser la cara de Nigel Hawke cuando abrió el portón del camión que, proveniente de Irlanda, transportaba su última adquisición. Curiosa, decimos, porque el caballo que bajó del transporte no era el animal que Hawke había comprado en la vecina isla, sino un ejemplar totalmente diferente.
Sin embargo, aquel potro castaño e hijo de “Authorized” debió levantar las simpatías del entrenador, pues éste, pese al error, decidió quedárselo. Haciendo gala de un humor británico, Hawke bautizó al nuevo inquilino como “The Imposter” (el impostor) y le dio la bienvenida a su nuevo hogar.
Pero, antes de avanzar en esta historia, es necesario hacer un pequeño alto para conocer a nuestros dos protagonistas. Nigel Hawke es un jockey retirado y actual entrenador de caballos de vallas. Su centro de trabajo, la Hawke Farm, se sitúa en Devon, en el sur de Gran Bretaña. Como jockey, Hawke alcanzó la gloria en 1991, al imponerse en el siempre complicado Grand National con “Seagram”. Desgraciadamente, tras una mala caída sucedida tan solo dos años después, Hawke debe colgar las botas y no es hasta 1998 cuando decide sacarse la licencia como entrenador.
Y, como preparador, Hawke también ha seguido vinculado a la gran carrera de Aintree. No en vano, fue él quien descubrió y debutó al mítico “Tiger Roll”, ganador del Grand National en dos ocasiones. En la actual temporada de vallas (que, recordemos, va de abril a abril) ya suma diez triunfos.
Pero, volviendo a “Tiger Roll”, el campeón de Aintree comparte orígenes con “The Imposter”, el otro gran protagonista de esta historia. Ambos son hijos del derbywinner “Authorized”; un semental que, pese a sus buenos rendimientos en pista (Derby de Epsom, Juddmonte International Stakes, Dante Stakes o Racing Post Trophy) no ha sabido transmitir ese gen a su descendencia. En España lo conocemos por las decentes “Ziga” o “Belge Menci”. Fuera de nuestras fronteras, destacan “Santiago” (Derby irlandés) “Hartnell” (ganador de cuatro Grupos 1 en Australia) “Ambivalent” (Pretty Polly Stakes) o “Seal of Approval” (British Championships Fillies and Mares Stakes).
“Miss Dixie”, la madre de “The Imposter”, es una hija de “Bertolini” con una modesta carrera tanto como madre como corredora. En pista no logró salir de maiden en nueve intentos. Como reproductora, sólo ha dado dos ganadores.
Bien sea por sus conexiones con “Tiger Roll” o bien sea por una corazonada, lo cierto es que Hawke decidió, como comentábamos, quedarse con aquel caballo castaño y darle una oportunidad. “The Imposter” debutó en el otoño de sus tres años y, durante sus nueve primeras actuaciones, parecía querer demostrarle al bueno de Hawke que su compra fue, efectivamente, un error. Y es que, hasta finales de 2021, el hijo de “Authorized” no dio ni un solo penique a sus propietarios.
Sin embargo y tras un descanso de casi un año, algo cambió en su décima salida a pista. Ya en noviembre de 2022, “The Imposter” disputaba un modesto hándicap en Ffos Las, donde consiguió ser tercero. En su siguiente salida a pista, en Lingfield, el pupilo de Hawke conseguía salir de maiden. Y, tras esta victoria, vendrían ocho más en las siguientes nueve salidas a pista.
En total, desde noviembre del 2022, “The Imposter” se ha enfrentado a noventa y cinco caballos distintos y sólo uno ha podido batirle. Fue en enero de 2023 en Exeter, donde nuestro protagonista “sólo” pudo ser segundo. Sin embargo, la derrota no pareció afectarle lo más mínimo ya que, desde aquella prueba, el hijo de “Authorized” ha sumado seis victorias consecutivas en seis hipódromos diferentes.
Actualmente “The Imposter” luce un RPR de 125 libras. En diciembre de 2021, cuando sólo acumulaba derrotas, valía 75 libras para Racing Post. Es decir, una subida continua y constante de cincuenta libras en dos años y once carreras.
Con estos números Hawke está en una auténtica nube. El preparador define a “The Imposter” como el caballo perfecto. Y, ante Racing Post aseguraba que, pese a que la gente recuerda sólo los nombres de los grandes caballos de la Golden Cup, son las historias como la del hijo de “Authorized” las que hacen el turf.
El próximo 27 de diciembre “The Imposter” buscará su décimo triunfo en Chepstow, un hipódromo que ya le ha visto ganar. Pero, independientemente del resultado, el castaño ya ha demostrado al mundo de las vallas que su compra fue un más acertado error.
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