Tercera y última entrega de la serie de artículos dedicados a las islas Canarias. En este artículo se analiza en detalle la realidad de cada una de las islas con competición en activo.
Como ya se señaló someramente en el primer artículo (que podéis volver a leer aquí) las islas de Gran Canaria, Tenerife y La Palma cuentan, en la actualidad, con competiciones oficiales. La primera, además, alberga el único hipódromo con actividad de las islas.
Gran Canaria y sus tres hipódromos
La isla de Gran Canaria puede presumir de ser la única que cuenta con un recinto cerrado para la celebración de carreras. Y puede hacerlo, además, por partida triple gracias a los hipódromos de Luanfra, Vecindario y Valleseco. Aunque, a día de hoy, sólo este último celebra pruebas.
El hipódromo de Luanfra (enclavado en el Centro Ecuestre Gran Canaria) fue la sede de varias carreras entre los años 2006 y 2008. Disputadas siempre entre caballos cruzados, la llegada de los P.S.I. supuso el fin de este hipódromo; ya que sus reducidas dimensiones (600m de cuerda) impiden que estos animales alcancen su punta de velocidad y desplieguen todo su potencial. El centro ecuestre salió a la venta en 2023 y hoy en día cuenta con una hípica dentro de sus terrenos.
La localidad de Vecindario es la sede del Hipódromo de Gran Canaria, fundado en 2000. Desde su inauguración y hasta el año 2011, este recinto acogió pruebas oficiales amparadas por la Sociedad de Fomento y Cría Caballar (SFCC). En 2012, debido a la gran popularidad del hipódromo, unos aficionados alemanes e ingleses estaban dispuestos a invertir entre 5 y 6 millones de euros para mejorarlo. Pero, para ello, el Ayuntamiento debía asegurar la renovación de la licencia, que vencía en 2013. La renovación nunca llegó y, desde entonces, el hipódromo no puede albergar ninguna competición (aunque esporádicamente se hayan realizado carreras no oficiales) Hoy en día, el recinto de Vecindario se usa como centro de entrenamiento y son los propios inquilinos los encargados de sus gastos y mantenimiento.
El hipódromo, recinto que vio correr a ejemplares de la talla de “Noozhah”, se encuentra hoy en un gran estado de abandono por parte de la administración. Según las fuentes consultadas, es poco probable que el centro retome su actividad, debido a problemas burocráticos.
El Decreto 125/2008, de 3 de junio, por el que se aprueba el Reglamento de Hipódromos y Apuestas Hípicas de la Comunidad Autónoma de Canarias, tampoco pone las cosas fáciles al recinto de Vecindario. En su artículo 2.1 limita a uno el número de hipódromos por isla. Así que, en principio y mientras Valleseco siga en activo, el Hipódromo de Gran Canaria no podría dar carreras oficiales y con apuestas.
El que sí pudo volver al ruedo fue el Hipódromo de Valleseco. Cerrado durante algunas temporadas, el recinto canario, creado en los años 70, reabrió sus puertas en diciembre de 2020 (y ya os hablamos de ello aquí) Desde entonces y siempre bajo el amparo del Club de Equitación el Estribo, organiza unas diez jornadas anuales repartidas a lo largo del calendario. En la temporada 2024-2025 hay más de ochenta cuadras registradas para competir en estas instalaciones.
La Copa San Vicente Ferrer aporta, además, un plus de emoción y competitividad a las jornadas. Celebrada entre los meses de septiembre y abril, su segunda edición tuvo como ganadores a “Txacoli” y “Buthela” en la categoría de caballos, a Amauri Hernández en la de jockeys y a David García en la de cuadras.
Finalmente hay que mencionar, aunque sea de manera somera, las pruebas de asfalto de la isla. Aunque en el pasado gozaron de gran aceptación y popularidad, la falta de apoyo económico institucional, unido a la existencia de los hipódromos mencionados, han ido menguando su importancia. En esta temporada 2024 no se ha celebrado ninguna por decisión de las cuadras participantes y debido a la falta de ayudas económicas por parte de los Ayuntamientos organizadores. No obstante, la idea de las cuadras locales es retomar la competición en la próxima festividad de Todos los Santos. Y, para 2025, confían en recuperar el respaldo de los consistorios y poder ofrecer un completo calendario.
Tenerife, todo asfalto
La ausencia de un hipódromo obliga a los tinerfeños a apostarlo todo al asfalto. El Campeonato de Tenerife es, en la actualidad, la competición más relevante de la isla. Se disputa bajo una lógica de eliminatorios en distintas reuniones. Con cinco sedes y cincuenta y nueve participantes (dieciocho de ellos debutantes) la edición de 2024 se cerró con un gran sabor de boca.
Además, Tenerife cuenta con las llamadas carreras cortas. Estas pruebas enfrentan, que enfrentan a caballos en distancias que no superan los 200 metros, son exclusivas de la isla y aportan al turf tinerfeño una nota de diferenciación y exclusividad. Celebradas en varias localidades, Benijos se constituye como la meca de estas particularidades pruebas.
Por otra parte, los tinerfeños siguen esperando el ansiado hipódromo. En el año 2010, Manuel Dominguez, diputado local en el Congreso, inició conversaciones con el Consejo Superior de Deportes (CSD) para construir un recinto de estas características en Los Realejos. Posteriormente, en el año 2018, el propio Domínguez, ya alcalde de Los Realejos, volvió a lanzar el proyecto. Sin embargo, nunca hubo avances reales y la dimisión de Domínguez como primer edil de la localidad en 2022 deja poco margen a la esperanza.
El proyecto de Los Realejos cogería el guante del ya extinto hipódromo de Las Lagunetas. Abierto en 1985 y con 1.200m de cuerda, su inauguración supuso un gran éxito. Desgraciadamente, el recinto duró poco tiempo abierto debido a la asistencia masiva de público, que colapsaba la carretera colindante y generaba grandes molestias a los vecinos.
Y, aunque no pueda celebrar carreras por sus reducidas dimensiones, la pista de galope del Centro Hípico del Sur sirve como base de entrenamiento para muchas cuadras de la isla.
La Palma, una afición contra viento y marea
El turf en la isla de la Palma podría dividirse en tres grupos de pruebas. En primer lugar, destaca el Campeonato de la Palma Ecuestre. Dividida en dos categorías de distancia y velocidad, la competición funciona bajo la lógica de enfrentamientos y eliminatorias. En 2024, año en el que celebraba su octava edición, la Palma Ecuestre enfrentó a catorce caballos en distancia y a nueve en velocidad a lo largo de seis jornadas. Los conocidos “Battle of Waterloo” (cuadra El Ciclón) y “Aitana Ciel” (Macaco Team) se proclamaron vencedores de la última edición en las categorías de velocidad y distancia, respectivamente. El primero se hizo con el título al vencer a “Catapún”; mientras que la hija de “Nathaniel” hizo lo propio doblegando a “Australia Cape” y a “Cavo D’Oro”.
Además, el Ayuntamiento de Breña Alta, especialmente activo en este deporte, organiza el campeonato Villa Turf.
Finalmente, otras localidades palmeras albergan sus propias pruebas de asfalto donde los propios ayuntamientos hacen las veces de comité organizador.
La Palma, por otro lado, podría convertirse en la segunda isla en contar con un hipódromo propio. En enero de 2023 el Ayuntamiento de Barlovento aprobó el proyecto básico para levantar este recinto en el entorno de la Laguna. Sin embargo, las fuentes consultadas han confirmado que el proyecto está parado y que, desde la aprobación del mismo hace casi ya dos años, no ha habido movimiento alguno.
Fuerteventura recupera el campeonato canario
Aunque a lo largo de los tres artículos dedicados al turf canario se ha afirmado que las únicas islas con carreras de caballos son Gran Canaria, Tenerife y La Palma; Fuerteventura merece un pequeño apartado en este estudio.
Este 2024, la isla recuperó, tras casi diez años de ausencia, las carreras de la feria de FEAGA, en Pozo Negro. Las últimas dos ediciones de este certamen que albergaron carreras de caballos se habían disputado en los años 2012, 2014 y 2015.
Las carreras de FEAGA supusieron además la celebración del Campeonato de Canarias, una novedosa iniciativa que intenta romper las barreras de cada isla y enfrentar a los mejores caballos, jockeys y cuadras del archipiélago. Así, la idea de los organizadores no es sólo mantener este Campeonato en el tiempo sino, además, ir rotando la sede organizadora entre las distintas islas para que todos los participantes puedan competir en igualdad de condiciones. En esta edición, Gran Canaria se hizo con el triunfo.
La idea de enfrentar a los distintos competidores de las islas, empero, no es una novedad; ya que hace algo más de un lustro las islas disfrutaron de unos campeonatos similares.
Woman O'War 